系里師生都知道，彭慧勝是出了名的實(shí)驗(yàn)室“居民”。2000年，他到復(fù)旦大學(xué)讀研究生，導(dǎo)師問他愿不愿意做陰離子聚合，“這個(gè)工作不能發(fā)論文，但可以為后面的研究提供基礎(chǔ)材料”。當(dāng)時(shí)，陰離子聚合合成出的嵌段共聚物主要從國外購買，一克就要好幾千元。
彭慧勝二話不說就接了下來。半年里，他不知做了多少實(shí)驗(yàn)，大多失敗。早上8點(diǎn)進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室做到下午，失敗了從頭再來；實(shí)驗(yàn)室晚上10點(diǎn)半關(guān)門，但他的實(shí)驗(yàn)不能停，索性就睡在實(shí)驗(yàn)室里。
半年后，彭慧勝第一次成功實(shí)現(xiàn)陰離子聚合，合成出嵌段共聚物；他進(jìn)階到高分子自組裝研究，開始發(fā)表系列論文。
研究生階段科研的順利開展，讓彭慧勝對繼續(xù)深造充滿信心。通過參加國際學(xué)術(shù)會議，他遇到了2000年諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)獲得者——高分子材料領(lǐng)域的三位科學(xué)家；盡管英語說得磕磕巴巴，但他鼓起勇氣介紹自己的科研情況；三位科學(xué)家欣然同意，為他的留學(xué)申請做了推薦。
彭慧勝以為，讀研期間發(fā)表的多篇論文，加上三位科學(xué)家的推薦，一定能讓他獲得名校的垂青，但連續(xù)幾份申請遞出去，卻都杳無音信……一位評審老師告訴他，原來他們認(rèn)為這種找名人加持的行為有失科研工作者嚴(yán)謹(jǐn)治學(xué)的風(fēng)范。
彭慧勝恍然大悟，他沒有放棄，繼續(xù)尋找機(jī)會；終于利用在國際會議上做墻報(bào)交流的機(jī)會，獲得一位教授的認(rèn)可，獲得出國深造的機(jī)會。2006年，飽受颶風(fēng)之苦的彭慧勝，憑著出色的科研成績?nèi)〉貌┦繉W(xué)位順利畢業(yè)。同年10月，他獲得在美國一家條件頂尖的實(shí)驗(yàn)室工作的機(jī)會。
在這里，他接觸到了此前從未涉足過的碳納米管研究。他當(dāng)時(shí)無意聽到：如果電池材料都做成像布料一樣柔軟，是不是就可以避免探測器著陸星球表面時(shí)產(chǎn)生的磕碰了？很多年里，電子器件都朝著微型化、柔性化、集成化方向發(fā)展，學(xué)界主流的研究是薄膜。但彭慧勝卻不走尋常路，一頭扎進(jìn)纖維研究10多年，“做科研更需要不顧一切的勇氣和豐富的想象力”。彭慧勝說。
